ROBERT WALSH
Pastor anglicano e desenhista inglês: 1772-1852. Obra: Noticias do Brasil em 1828-1829. Esteve em São João del-Rei em 1828.
Crítica: "Dissertando sobre os preconceitos antiprotestantes da sociedade mineira, suas observações sobre São João revestem-se de acentuado interesse, por causa, sobretudo, do seu significado histórico-social. A importância das artes plásticas, tão marcantes, escapa quase completamente ao bom pastor inglês, sempre inclinado à simpatia pelo que vê, exceto no que concernia ao seu invencível preconceito anti-católico, tão forte quanto o preconceito anti-anglicano que ele diz ter encontrado em todos os meios. Mas a sua visão histórico-social é superior à de todos os cientistas que o haviam precedido. Talvez, precisamente, porque ele não fosse cientista"(Afonso Arinos de Melo Franco).
Fomos até a biblioteca da cidade, recentemente organizada. Ela se acha instalada numa sala da Câmara, ficando aberta das nove da manhã á uma da tarde. O bibliotecário é um padre mulato, de aparência bastante curiosa - baixo, gordo, com um vasto chapéu colocado de banda e o rosto afundado no peito. Além de bibliotecário, ele é editor do "Astro de Minas", um jornal de São João, fundado fazia um ano. Como se trata de um periódico destemeroso e de tendências ferozmente constitucionalista, ele esta sempre em atrito com o "Analista" e outros jornais do governo. Em um número do "Analista" que li no Rio havia uma curiosa descrição de um animal fantástico achado em São João, da mesma espécie do tatu, tendo o padre sido apresentado, tanto moral como fisicamente, e com muito humor e espirito, sob a forma desse animal. Fiquei curioso pra conhecer o original, tendo chegado a conclusão de que a comparação fora excelente, pois de tato o bibliotecário se assemelhava, sob todos os aspectos, a "um porco de armadura". Trata-se, contudo, de um homem de talento, que soube dar ao adversário a réplica merecida. Ele falava um pouco de francês e nos forneceu, gentilmente, todas as informações ao seu alcance. Os livros desse incipiente estabelecimento fundado nas montanhas do Brasil, onde, até há bem pouco tempo, era interdita a difusão de qualquer tipo de conhecimento, somavam cerca de 1.000 volumes dispostos ao longo das paredes. numa sala bem arrumada, com uma mesa de leitura no centro (Noticias do Brasil 1828-1829. Trad. de Regina Régis Junqueira. Belo Horizonte: Itatiaia; São Paulo: Edusp, 1985).
Texto retirado do livro "Santos Negros e Estrangeiros" de Antônio Gaio Sobrinho.
